Общая теория ошибок – специальная область прикладной математики, использующая математический аппарат дифференциального исчисления и посвященная различным аспектам оценки погрешностей косвенных измерений.
Косвенными принято называть такие измерения, результат которых находится не в ходе прямого измерения, а путем расчета с помощью конкретных функциональных зависимостей, у которых в качестве аргументов выступают результаты тех или иных прямых измерений.
В наиболее общей форме основные задачи общей теории ошибок можно сформулировать следующим образом.
Пусть у – результат косвенных измерений, х1, х2, … хn – аргументы, значения которых измеряются (определяются) в ходе эксперимента, а f – конкретная функциональная зависимость которая их связывает:
y=f(х1, х2, … хn )
Вывод: Поскольку измерение (определение) величин xi всегда сопряжено с ошибкой (погрешностью) ±Δxi, то и определение величины y также сопровождается ошибкой (погрешностью) и ±Δу.