Идея проведения соревнования, состоящего из нескольких спортивных дисциплин, появилась у энтузиастов спорта, Джона Коллинза, служащего на Гавайях коммандеру ВМС США, и его жены Джуди, на одном из банкетов после завершения любительского забега в 1977 году.
Целью было выяснить, представители какого вида спорта более выносливы.
Гонка состоялась 18 февраля 1978 года на гавайском острове Оаху. Стартовало 15 человек, и только 12 добрались до финиша.
Победителем и первым в истории удостоенным звания Ironman человеком стал служащий ВМС США Гордон Халлер, его результат — 11 часов, 46 минут, 58 секунд.
ЕЖЕГОДНО ПРОВОДЯТСЯ ЧЕМПИОНАТЫ МИРА НА ПОЛНУЮ И ПОЛОВИНУ ДИСТАНЦИИ