Реакция окисления является экзотермической, если в результате нее выделяется теплота: Qв>0.
Если в процессе горения существует теплоотвод Qотв в окружающую среду, то для устойчивого горения необходимо, чтобы Qв>Qотв, для воспламенения – Qв≥Qотв, для прекращения горения – Qв
Процесс воспламенения может начаться при подведении к реагентам определенного количества энергии, называемой энергией активации. Энергия активации разрушает первоначальные связи молекул топлива и окислителя и создает условия для возникновения реакции.