«Протестант» - слово возникло в 1529 году. Так назвались несколько немецких князей и бургомистров, поддерживающих Мартина Лютера. В дальнейшем так назывались тех, кто отказался от католической церкви.
Для протестантизма характерно крайнее разнообразие внешних форм и практик от церкви к церкви и от деноминации к деноминации. По этой причине протестантизм, как таковой, можно описать только в общих чертах.