буква всех славянских кириллических алфавитов (25-я в болгарском, 26-я в русском, 27-я в белорусском, 29-я в украинском, 30-я в сербском и 31-я в македонском; в двух последних последняя); используется также в письменностях некоторых неславянских народов.
В старо- и церковнославянской азбуках также носит название «ша», смысл которого неизвестен; может быть, его и не было.
Единственная буква, одинаково выглядящая в обеих славянских азбуках: / . Однозначно установить происхождение буквы ш не представляется возможным, т.к. буква с подобным начертанием входит в целый ряд алфавитов того времени: в эфиопском письме ሠ, в арамейском и производных от него, к примеру, в еврейском ש, в коптском письме ϣ, в письме Брахми.
В печатном виде особых вариаций формы не имеет. В рукописном обычно выглядит как перевернутое m, что иногда очень похоже на m-образную букву т; для различия рукописное ш могут подчёркивать, а m — надчёркивать.