В однородной среде свет распространяется прямолинейно и закон отражения – Евклид в 3 в. до н.э. В 17 в. Снелиус – закон преломления, а Ферма сформулировал принцип распространения света: Оптическая длина пути между двумя заданными точками должна быть минимальна (или стационарна) для всех возможных ближайших путей.
Отражение света
Рассмотрим отражение света от поверхности DE, причем луч должен пройти от А к В. Построим F симметрично В относительно DE. Путь луча при отражении: L = AC + CB = CF + CB. Таким образом луч должен попасть кратчайшим путем из F в В, но кратчайший путь – прямая, т.е. луч пройдет через точку О. Тогда α = β – закон отражения.