gdy na wszystkich rynkach nadwyżka całkowita, czyli suma korzyści netto konsumentów i producentów z gospodarowania, jest największa z możliwych.
Równowaga rynkowa odpowiada wielkości produkcji, przy której wartość wyprodukowanych dóbr, pomniejszona o koszt ich wytworzenia, czyli suma nadwyżek konsumenta i producenta jest największa.
Skoro wytworzenie mniejszej lub większej ilości niż ta. która odpowiada równowadze na konkurencyjnym rynku, zmniejsza korzyści z gospodarowania, to tylko wytworzenie ilości odpowiadającej tej równowadze może zapewnić ich zmaksymalizowanie.